5月12日，中交马东铁项目哥打巴鲁车站开工仪式在吉兰丹州首府哥打巴鲁举行，马来西亚总理安瓦尔到场出席。哥打巴鲁车站作为中交马东铁项目首个开工的车站，同时也是铁路线路的起始车站，其开工仪式得到了包括新华社、人民网、央视新闻、中国新闻网、环球网、凤凰网、马新社、星洲日报、中国报、星报、光明日报等在内的众多中马主流媒体的关注，相关报道超过百篇。

　　安瓦尔在致辞中表示，马东铁项目在推动东、西海岸经济均衡发展中扮演着重要角色，马来西亚政府将致力于为东海岸铁路计划的顺利实施提供保障，使居民享受到高效交通运输为生活带来的便利。此外，安瓦尔还对马东铁项目建设过程中同时进行的中马铁路人才培训合作计划予以肯定，认为该项目将为马来西亚培养更多人才，尤其为东海岸地区的年轻人提供了众多就业机会。

　　同样出席了本次开工仪式的马来西亚交通部长陆兆福表示，马东铁项目不仅使旅游更加便利，也将促进经济增长，铁路运输对沿线主要城市和乡镇的发展非常关键。